据美国媒体5日报道,在电脑时代,许多老年人不甘落后,然而鲜为人知的是,在美国仍然生活着几名80多岁的“奶奶级”电脑高手:她们曾在二战中帮助军方精确地计算出炮弹发射轨迹,曾为世界上第一台电子计算机编写程序,还是世界上第一批“黑客”.半个多世纪来,人们对这批“奶奶级”电脑高手毫无所知,直到日前,她们的故事才首次浮出水面,并正在被拍成一部名叫《隐形电脑:ENIAC程序师的故事》的纪录片.

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孙子炫耀牵出传奇故事

现年83岁的美国新泽西州老太太贝蒂·巴蒂克是5个孙子的祖母,喜欢上网打桥牌.然而鲜为人知的是,她其实是世界上最早的一批女性电脑高手,她曾为世界上第一台计算机编过程序.

对于这一点,即使十分熟悉贝蒂的朋友也不知道.不过,贝蒂的孙子亚历克斯却早就知道奶奶的秘密.一天,他在学校里向老师炫耀说,自己的奶奶是世界上最早的计算机先驱和电脑高手.当时,老师以为小孩子是在吹牛,还狠狠批评了他一顿.为了还儿子一个诚实的名声,亚历克斯的父母亲自到学校向那名教师解释了一切.

帮助军方计算弹道轨迹

贝蒂的传奇故事随即引起了历史学家的关注.

据悉,贝蒂和计算机打上交道可以说是阴差阳错.1945年,当时20岁的贝蒂还是美国密苏里州西北教师学院一名数学专业的女大学生.随着二战接近尾声,美国陆军由于缺少男数学家计算弹道发射轨迹,开始在宾夕法尼亚州大学发起了一项绝密的“阿伯丁试验场”行动,招募女性成为计算弹道轨迹的“人体计算机”.

贝蒂成功地被美国陆军录用,成了一名“军中数学家”,帮助陆军精确地计算各种武器的弹道轨线.与贝蒂一同被招募的还有另外5名女学生.

为首台计算机编写程序

二战结束后,贝蒂继续为军方从事计算机研究工作.1946年,她和另外5名女伙伴开始为世界上第一台电子计算机ENIAC编写程序.1949年,她又帮助美国诺斯罗普航空公司为世界上第一台商用计算机UNIVAC I设计逻辑程序,这台计算机在1951年首次被美国人口普查署投入了使用.

据悉,为世界上第一台计算机ENIAC编写程序堪称是一项考验身体毅力、创造力和耐力的严峻工作,因为这台机器在当时来说实在太复杂了,它占地170平方米,重达30吨,包含了大约18000个电子管、70000个电阻器和至少3000多个开关.1946年2月,美国陆军军械部和宾夕法尼亚大学莫尔学院联合向世界宣布ENIAC的诞生,从此揭开了现代电子计算机发展和应用的序幕.

世界上第一批“黑客”

据悉,贝蒂甚至还是世界上最早的女“电脑黑客”,因为在早期的计算机程序研究中,她和其他5名女同事还曾合法地“黑”过世界上首批计算机中的一台,并将它转变成了一台程序储存器,从而帮助计算机真正地迈入了数字化时代.

贝蒂婚后生有3名儿女,为了照顾3个孩子,几年后她被迫离开了计算机研究行业.

被美国计算机史遗忘

据悉,在6名最早的女性电脑高手中,目前只有3人还活在世上,都已是80多岁高龄.

几十年来,贝蒂和她的5名女同事一直被美国计算机史所忽略和遗忘.在ENIAC计算机发明40周年庆祝典礼中,这些最早的先行者甚至没有获得邀请,唯一一名被邀请的女性还是作为另一名计算机专家的配偶出现的.

最近,贝蒂的故事正被拍成一部纪录片.据纪录片制片人、计算机历史学家凯西·克莱曼说:“这部纪录片不仅仅是讲述她们的传奇故事,而且对美国目前的计算机业具有重要意义,因为如今的美国计算机界仍是男性主宰的世界.而这几位'奶奶级'电脑高手的事迹证明,女性在计算机研究上的能力丝毫不亚于男性.”